Los votantes de Aspen decidirán en noviembre si renovarán un impuesto sobre las ventas del 0,5% dedicado a los espacios abiertos y lo convertirán en una fuente permanente de ingresos para el departamento de parques de la ciudad.

Los votantes aprobaron por primera vez el impuesto a las ventas en 2000 y está programado para expirar a fines de 2025.

Los funcionarios de la ciudad expresaron el deseo durante el Ayuntamiento de Aspen el lunes. Sesión de trabajo para hacer la pregunta este otoño para que, en caso de fracaso, haya elecciones futuras para volver a los votantes.

Pero según una encuesta realizada en junio, no parece que el problema sea derrotado, sino aprobado con gran éxito.

Según los resultados de la encuesta de 257 encuestados, los votantes de Aspen apoyan abrumadoramente mantener el impuesto sobre las ventas; El 86% dijo que votaría para mantener el impuesto de forma permanente, según Keith Frederick, fundador de FredrickPolls, una empresa de encuestas con sede en Utah que contrató la ciudad.

«Lo que escucho es que estamos escuchando las encuestas que ha realizado, suena a favor de una extensión permanente», dijo el alcalde Torre, quien antes de su comentario desafió al personal a responder las preguntas que esperaría del público. sobre la ciudad tiene tanto dinero y continúa construyendo instalaciones que requieren un mantenimiento continuo.

Matt Kuhn, director de parques y espacios abiertos, dijo que el impuesto de medio centavo es necesario para cubrir artículos costosos como el reemplazo de puentes en los próximos años.

Austin Weiss, director de parques y recreación de la ciudad, agregó que a medida que la ciudad continúa construyendo viviendas asequibles, es necesario mantener la infraestructura de los parques.

Sus respuestas fueron suficientes para Torre y sus colegas.

«Soy solidario, no me malinterpreten, pero parte de nuestro trabajo es machacarlos un poco para que otras personas no lo hagan después», dijo Torre.

Cuando se estableció el impuesto en 2000, el 63% de los votantes de Aspen lo apoyaron, según Weiss y Kuhn.

Este año, se espera que el Departamento de Parques y Espacios Abiertos genere $14 millones en ingresos, que provienen principalmente de los impuestos sobre las ventas.

El impuesto sobre las ventas del 0,5% proporciona alrededor de un tercio de los ingresos de parques y espacios abiertos, que se utiliza para gastos operativos y de capital.

Cuando se aprobó, los votantes también autorizaron $38 millones adicionales en autoridad de bonos para la construcción de infraestructura, senderos e instalaciones. Esa deuda se pagará para 2025, dijo Kuhn.

El impuesto sobre las ventas del 0,5% es único en el sentido de que permite usos recreativos adicionales y establece: «Con el fin de comprar, mejorar y mantener abiertas las propiedades de senderos, recreación y espacios, así como las instalaciones auxiliares», según Weiss y Kuhn.

Esto permitió la construcción del Centro de Recreación de Aspen y apoyó los gastos de operación y mantenimiento incidentales para los programas de golf y recreación.

El programa de parques y espacios abiertos también está financiado por un impuesto sobre las ventas del 1% que fue aprobado originalmente por los votantes en 1970, con un apoyo del 76%.

El impuesto a las ventas inicial del 1% permitió la adquisición de bienes inmuebles, incluidos los espacios abiertos y los gastos relacionados con los “gastos necesarios para proteger dicha propiedad”, dice el texto de la boleta que se proporcionó al consejo el lunes.

Veinte años más tarde, los votantes de Aspen revisaron el impuesto para limitarlo a parques, senderos y usos de espacios abiertos.

“Si el medio centavo desapareciera, no se permitiría usar ese centavo para arreglar el ARC o arreglar el campo de golf o arreglar el puente u otras cosas que están basadas en las instalaciones”, dijo la concejala Rachel Richards. “Entonces, las canchas de tenis o las canchas de pickleball y ese tipo de cosas tendrían que financiarse con el fondo general y luego competir con las tuberías de drenaje pluviales defectuosas o los salarios de la policía”.

Los funcionarios de parques y espacios abiertos dijeron al concejo que el programa necesita recursos financieros para mantener las instalaciones que se han construido y desarrollado durante los últimos 22 años, así como la administración de terrenos públicos que se han comprado con ingresos por impuestos sobre las ventas del 0,5%.

Este es el principal argumento para pedir a los votantes que hagan del impuesto una fuente permanente de ingresos en lugar de un ciclo de renovación de 25 años.

«La historia que queremos contar esta noche es cuán importante es la existencia del medio centavo para el mantenimiento continuo de todo lo que brindamos en la comunidad aquí», dijo Weiss.

Se planean varios proyectos de capital importantes para la próxima década y podrían financiarse con el impuesto del 0,5%, incluido un centro de recreación ampliado y mejores instalaciones de acondicionamiento físico, así como una renovación del jardín de hielo en ‘Aspen.

Richards dijo que le gustaría ver una piscina al aire libre en el ARC, que alguna vez fue un plan descartado por una junta anterior.

Habiendo aprendido que otras entidades y gobiernos del valle no planean hacer preguntas sobre impuestos este otoño, los funcionarios de la ciudad creen que las elecciones del 8 de noviembre son la mejor oportunidad para que el tema tenga éxito.

“El apoyo de la comunidad se manifiesta en las encuestas, y el valor de los parques y espacios abiertos para el bienestar y la salud mental de nuestra comunidad, para mí, lo convierte en dos aprobado”, dijo el concejal Ward Hauenstein.

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