La galaxia de la Vía Láctea se dio un festín con más galaxias en sus primeros días de lo que pensaban los astrónomos.
los gaia Una nave espacial ha descubierto los restos de una antigua colisión cósmica en nuestra Vía Láctea, revelando una galaxia previamente desconocida, ahora denominada «Pontus», absorbida en la Vía Láctea mucho antes de que nuestra galaxia pareciera ser ahora.
Pontus era una galaxia que se alejó demasiado cerca del vía Láctea y «cayó» en la gravedad de nuestra galaxia hace unos 8 a 10 mil millones de años, dijo en un comunicado la Agencia Espacial Europea, que opera Gaia. una declaración Jueves (17 de febrero).
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Eventos como esta fusión son importantes para aprender más sobre la Vía Láctea, agregó la ESA, porque muestran el «árbol genealógico» de las galaxias más pequeñas que ayudaron a hacer de la Vía Láctea lo que es hoy.
Gaia se lanzó al espacio hace casi una década, en 2013, en una ambiciosa misión para cartografiar el cielo tridimensional con mayor precisión que nunca. Los movimientos de las estrellas y otros objetos cercanos a nosotros, a su vez, revelarán información sobre la composición, formación y evolución de la Vía Láctea, dicen los funcionarios de la misión en el sitio web. sitio web de Gaia.
Este último trabajo sobre fusiones galácticas surgió de un estudio del halo de la Vía Láctea, que es un área llena de cúmulos globulares de estrellas más antiguas, estrellas de baja metalicidad y otros objetos interesantes. Las «galaxias alienígenas» en el halo pueden aparecer en esta región de diferentes maneras, dependiendo de la velocidad de la colisión, dijo la ESA en el comunicado de prensa del estudio.
«Cuando una galaxia extraña cae sobre la nuestra, grandes fuerzas gravitatorias llamadas fuerzas de marea la separan», dijo la ESA. «Si este proceso avanza lentamente, las estrellas de la galaxia fundida formarán un gran flujo estelar que se puede distinguir fácilmente en el halo. Si el proceso avanza rápidamente, las estrellas de la galaxia fundida estarán más dispersas en el halo y no habrá claridad». la firma será visible».
Sin embargo, las estrellas no son la única forma en que podemos detectar una galaxia fundida. Si el intruso contiene estrellas globulares o pequeñas galaxias satélite, éstas también pueden aparecer en el halo. El nuevo estudio se centró en encontrar estos datos.
Los científicos nombraron el incidente en honor a la mitología griega, que identifica a Pontus como uno de los primeros hijos de Gaia, la diosa de la tierra.
Además de encontrar el evento Pontus, el equipo identificó otros cinco cúmulos de fusión distintos (ya conocidos por la ciencia) y un posible sexto en los datos. Los cinco eventos ya conocidos se llaman Sagittarius, Cetus, Gaia-Sausage/Enceladus, LMS-1/Wukong y Arjuna/Sequoia/I’itoi.
La ESA señaló que Ponto y la mayoría de estos otros eventos ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo, hace 8-10 mil millones de años, pero Sagitario es más reciente, hace 5-6 mil millones de años. «Como resultado, la Vía Láctea aún no ha podido interrumpirla por completo», agregó la agencia sobre el evento de Sagitario.
A estudio basado en la investigación fue publicado el jueves 17 de febrero en The Astrophysical Journal, editado por Khyati Malhan, astrofísica del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania. El trabajo se basó en un lanzamiento anticipado del tercer conjunto de datos grandes de Gaia, que se espera que esté disponible el 13 de junio.
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