El telescopio espacial James Webb capturará imágenes de las primeras estrellas del universo y ayudará a los científicos a estudiar las atmósferas de los planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar para ver si podrían ser habitables.
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El telescopio espacial James Webb capturará imágenes de las primeras estrellas del universo y ayudará a los científicos a estudiar las atmósferas de los planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar para ver si podrían ser habitables.
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El Telescopio Espacial James Webb, el telescopio más poderoso jamás construido, ha llegado a su destino final en el espacio. Ahora viene la parte divertida.
Treinta días después del lanzamiento, el telescopio del tamaño de una cancha de tenis se estacionó a un millón de millas de la Tierra. A partir de ahí, comenzará su ambiciosa misión para comprender mejor los comienzos de nuestro universo, observar exoplanetas distantes y sus atmósferas, y ayudar a responder preguntas a gran escala, como la velocidad a la que se expande el universo.
«¡Webb, bienvenido a casa!» El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo en un declaración Lunes después de la última corrección de rumbo del enorme telescopio.
«Estamos a punto de descubrir los misterios del universo. ¡Y no puedo esperar para ver las primeras nuevas ideas de Webb sobre el universo este verano!»
Los controladores planean pasar los próximos tres meses ajustando los segmentos del espejo del telescopio infrarrojo y probando sus instrumentos, agregó Bill Ochs, gerente de proyectos Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
“Ahora estamos a punto de alinear los espejos, activar y poner en marcha los instrumentos y el comienzo de descubrimientos maravillosos y sorprendentes”, dijo Ochs.
JWST, como se llama el telescopio, es más sofisticado que el icónico Telescopio Espacial Hubble y capturará imágenes de las primeras estrellas del universo. Los científicos dicen que también estudiará las atmósferas de los planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro propio sistema solar para ver si podrían ser habitables, o incluso habitadas.
El Telescopio Gigante puede hacer esto en parte porque observa longitudes de onda de luz más largas que el Hubble.
«Las primeras estrellas y galaxias que se forman se están alejando de la Tierra tan rápido que la luz cambia de longitudes de onda visibles a infrarrojos. Por lo tanto, el telescopio Hubble no pudo ver esta luz, pero JWST sí», explicó Joe Palca de NPR.
El revolucionario telescopio permanecerá en una órbita especial alrededor de un punto en el espacio llamado Punto de Lagrange 2, o L2 – un punto que ayudará a mantener su posición estable en relación con la Tierra y el Sol. Estar allí lo protege de los grandes cambios de temperatura y permite que el parasol gigante del JWST bloquee el calor del sol. El telescopio debe mantener condiciones constantes de frío extremo, menos 370 grados Fahrenheit, para que los instrumentos funcionen correctamente.
En su forma final, el telescopio tiene unos tres pisos de altura, con un espejo de 21 pies de diámetro, demasiado grande para volar en el espacio completamente ensamblado. En cambio, fue doblado en un cohete y cuidadosamente desplegado por equipos que enviaban comandos desde la Tierra. Aunque el proceso de un mes fue estresante, parece haberse completado a la perfección.
La empresa costó alrededor de $ 10 mil millones y ha estado en proceso desde fines de la década de 1980. Se espera que sus primeras imágenes cósmicas se publiquen este verano.
