Un aterrador reptil de 14 pies de largo que deambulaba por el paisaje parecido al Serengeti de Wyoming hace 155 millones de años era el «tío» de todos los cocodrilos modernos.
Ésta es la conclusión de un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Hokkaido, que ha identificado una nueva especie perteneciente a la familia de los «goniopholidides» parecidos a los cocodrilos.
El fósil de «Amphicotyleus milesi» fue desenterrado en la Cantera East Camarasaurus, llamada así por los hallazgos de dinosaurios en el sitio, en el condado de Albany, Wyoming.
Según los paleontólogos, en vida, A. milesi habría pesado casi media tonelada y lucía una boca llena de 30 dientes afilados como navajas.
Un aterrador reptil de 14 pies de largo que deambulaba por el paisaje parecido al Serengeti de Wyoming hace 155 millones de años era el «tío» de todos los cocodrilos modernos. En la imagen: una impresión artística de Amphicotyleus milesi amenazando a un camarasaurus más grande en un pozo de agua.
Ésta es la conclusión de un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Hokkaido, que ha identificado una nueva especie perteneciente a la familia de los «goniopholidides» parecidos a los cocodrilos. En la foto: el fósil
Según el autor del artículo y paleontólogo Junki Yoshida de la Universidad Japonesa de Hokkaido, A. milesi no solo era el «tío» de los colmillos modernos, sino que también reveló el origen de su sistema respiratorio único, que utilizan para bucear.
«Amphicotylus milesi tiene la extensión hacia atrás del pasaje nasal y el hueso de la lengua corto y curvo similar a los cocodrilos modernos», explicó.
«Esto sugiere que al mantener sus fosas nasales externas por encima de la superficie del agua, los antepasados de los cocodrilos podrían levantar la válvula de la lengua.
“Podían respirar bajo el agua mientras sostenían presas en la boca, como lo hacen los cocodrilos modernos hoy en día.
“Amphicotylus ofrece una nueva visión de la adaptación acuática a los crocodilianos modernos”, concluyó el experto.
Los cocodrilos modernos pueden contener la respiración hasta una hora bajo el agua.
Hoy en día, solo quedan 25 especies de cocodrilos vivos, pero ese número habría sido de varios cientos durante la época de los dinosaurios, algunos alcanzando hasta 9 metros de largo y pesando tres toneladas, seis veces más que A. milesi. .
Según los paleontólogos, en vida, A. milesi habría pesado casi media tonelada y lucía una boca llena de 30 dientes afilados como navajas. En la foto: representaciones fotográficas e ilustradas del cráneo de A. milesi desde diferentes ángulos
En los días de A. milesi en el Jurásico Superior, lo que son hoy las tierras baldías de Wyoming se habrían parecido más al Serengeti de África.
Las criaturas que viven en este entorno habrían tenido que adaptarse a largos períodos de sequía severa, seguidos de meses de monzones que habrían inundado los ríos locales.
Los investigadores creen que A. Se dice que milesi era un depredador oportunista: se comía de todo, desde pequeñas ranas, lagartijas y tortugas hasta dinosaurios y pterosaurios herbívoros.
Los resultados completos del estudio se han publicado en la revista Ciencia Abierta de la Royal Society.
