Foto: Porsche
Patrick Long dice que la decisión de retirarse de la competencia profesional se tomó «muchos meses» después de que dijo que su carrera como piloto tomó su «curso natural».
El piloto de fábrica de Porsche de 40 años anunció el jueves que la Motul Petit Le Mans de este fin de semana será su última carrera como piloto a tiempo completo mientras Long se prepara para sus próximos capítulos con Porsche Motorsport North America y Porsche Cars North America.
Long, uno de los pilotos de carreras de autos deportivos más exitosos de América del Norte, ha pasado las últimas dos décadas en conexión con el fabricante de automóviles alemán, logrando victorias y campeonatos de clase durante una carrera ilustre en prototipos Porsche y máquinas GT.
«Siempre he tenido ambiciones que iban más allá de la conducción», dijo Long a Sportscar365. “Tener mi propia empresa y también mis propios programas dentro de PMNA y PAG (Porsche AG) que no están relacionados con el conductor.
“Simplemente ha tomado un curso natural.
«Siempre tuve una especie de sentimiento interno de que ser un ciclista y estar expuesto a todas las personas muy inteligentes en este paddock iba a ser mi universidad».
Long dijo que le tomó aproximadamente un año y medio a Porsche forjar sus nuevos roles, tanto como embajador de marca para PCNA como asesor de competencia en PMNA.
“Sonó el teléfono y fue una conversación interesante que comenzó con el Dr. [Frank-Steffen] Walliser ”, dijo Long. “Es el tipo de persona, aunque hoy no está involucrado oficialmente en el automovilismo, siempre ha sido un tipo de automovilismo.
«Mi relación comenzó con él en un viaje de 2003 desde Nürburgring a Stuttgart en mi Boxster como [Porsche] Júnior. Yo no lo conocía y él no me conocía a mí.
“Acababa de terminar el Carrera GT y hablamos como si fuéramos viejos amigos durante dos horas.
“Es lógico que sea una de las personas a las que se les ocurrieron ideas.
“Habíamos estado trabajando en esto en segundo plano, tratando de recordarme a mí mismo que tengo que concentrarme en conducir y que tengo que concentrarme en mi papel en esta organización con Ryan. [Hardwick] y Wright.
“Estoy completamente en paz y entiendo que todo se está desarrollando. Se siente muy bien, pero subestimé las emociones de ayer.
“Siempre ha habido una atracción y una ambición de que tengo más para contribuir a este paddock, a esta empresa, a mis ambiciones personales.
“Mi objetivo era correr en un entorno relevante y asegurarme de ser digno del asiento que tenía. Ha sido una oportunidad increíble.
“No estamos hablando de resultados sino de experiencia. El número de países y continentes y ver el mundo. Desde el punto de vista de la conducción, no hay nada que me muerda como, «Amigo, tal vez podría lograr o experimentar X, Y o Z».
«Era el momento adecuado».
Long dijo que no podía identificar un punto culminante específico de su carrera, sino más bien un punto culminante de un momento que ayudó a dar forma al tiempo que condujo para Porsche como el único piloto de fábrica de EE. UU. También que otras hazañas de carreras.
«Quería ganar mi clase en las grandes carreras de resistencia», dijo. “Quería ganar carreras en otras disciplinas como Baja, ARCA, turismos sudamericanos.
“Quería experimentar diferentes tipos de deportes de motor a un alto nivel.
“En el lado de los autos deportivos, ir a Le Mans como competidor por primera vez con Joerg [Bergmeister] y Sascha [Maassen] en 2004 y subir al escalón más alto del podio por primera vez, fue una emoción bastante loca como novato.
“El año pasado, el último período en Sebring y el impacto de estar parado en el techo del auto después de la carrera y perderse ese campeonato por un punto, pero eso no importó porque fue un último período tan salvaje con tantos grandes competidores .
“Estoy muy agradecido por las relaciones de muchos años dentro de los equipos, Lizards, Penske, Wright, Petersen / White Lighting… la lista continúa.
“No era solo contratar a un jornalero, sino que crecí en estas organizaciones. Me gusta la gente detrás de escena.
“Mi mecánico senior Lee Marks, hemos estado juntos durante más de una década. Oficial de policía [Viglione] ha sido mi ingeniero durante cinco años. La lista continua.
“Pon mi dedo en un – realmente no tengo eso. Diría que nunca soñé con postularme para Penske. Todos esos años de despertarme y ver las 500 y seguir teniendo una relación con Roger son especiales.
“Estoy emocionado por el 2023 y lo que podría haber al otro lado del muro. Hay muchas cosas por las que estar agradecido.
“Espero con ansias la era de las carreras de autos deportivos a la que se dirige este deporte. Espero poder hacer una contribución significativa, pero eso está por verse.
