Peter Thiel, el multimillonario capitalista de riesgo, usó una cuenta de jubilación personal conjunta como su propia «alcancía libre de impuestos de $ 5 mil millones», según un nuevo informe de la organización de prensa sin fines de lucro ProPublica.

Roth IRA, que se crearon en 1997, tienen como objetivo animar a las personas a ahorrar dinero ahora y poder retirarlo libre de impuestos para la jubilación. Las personas pagan impuestos sobre los ingresos iniciales, pero luego no pagan impuestos sobre las ganancias de capital acumuladas por los activos en la cuenta Roth.

ProPublica ha descubierto que Thiel y otros estadounidenses adinerados han utilizado esta estructura para ocultar activos que actualmente valen millones, si no miles de millones de dólares, y que podrían retirarse libres de impuestos a la edad de jubilación, según muestran los documentos fiscales que examinó.

NBC News no verificó de forma independiente los documentos y ProPublica se negó a revelar cómo obtuvo acceso a lo que tenía. previamente llamado una «gran casa del tesoro de datos del Servicio de Impuestos Internos sobre las declaraciones de impuestos sobre la renta de miles de las personas más ricas del país, durante más de 15 años».

ProPublica no alega la ilegalidad de Thiel ni de nadie mencionado en el artículo, pero cuestiona la efectividad de un sistema tributario que permite lo que llama «vehículos de inversión sobrealimentados subsidiados por los contribuyentes estadounidenses» «.

El portavoz de Thiel, Jeremiah Hall, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.

ProPublica dijo que los documentos mostraban que Thiel comenzó una Roth IRA hace 22 años con activos que valían menos de $ 2,000 en ese momento. Estos activos ahora están valorados en $ 5 mil millones. Según ProPublica, Thiel inició Roth IRA con sus acciones de su startup, PayPal, que originalmente cofundó en 1998 como Confinity.

El senador Ron Wyden, demócrata de Oregón, presidente del Comité de Finanzas del Senado, criticó el supuesto uso del sistema tributario por parte de Thiel en su beneficio.

«Las cuentas IRA fueron diseñadas para brindar seguridad de jubilación a las familias de clase media, no para permitir que los mega millonarios y multimillonarios eviten pagar impuestos», dijo el jueves en una llamada con periodistas.

Tom Anderson, el ahora asesor retirado y presidente de PENSCO Trust Company que asesoró a Thiel y a otros ejecutivos de PayPal en 1999 sobre cómo invertir sus primeras acciones de la compañía, dijo que Thiel tuvo la idea de poner las acciones de la startup en una IRA tradicional. Pero Anderson sugirió que usara una Roth IRA en su lugar.

“Le dije: ‘Si realmente cree que esto va a ser importante, ya sabe, es posible que desee considerar este nuevo Roth” ”, dijo Anderson, según ProPublica.

Anderson, cuando fue contactado por NBC News, no cuestionó la caracterización de ProPublica.

Según los informes, Thiel pagó 0,001 dólares por acción de PayPal y compró 1,7 millones de acciones, una «gran participación por sólo 1.700 dólares».

Tres años más tarde, en 2002, cuando eBay adquirió PayPal, Thiel vendió sus 1,7 millones de acciones, pero mantuvo todas las ganancias en su Roth IRA, informó ProPublica. A finales de ese año, la cuenta IRA Roth de Thiel tenía un valor de 28,5 millones de dólares, según ProPublica. En 2004, cuando Thiel gastó $ 500,000 y, a cambio, recibió una participación sustancial en un Facebook incipiente, esto también se destinó a la cuenta Roth IRA de Thiel. Thiel permanece en el tablero de Facebook.

Facebook no respondió a la solicitud de comentarios de NBC News.

Los expertos en impuestos dijeron que Thiel se estaba beneficiando claramente de las exenciones fiscales de Roth. Las contribuciones anuales tienen un tope, pero las ganancias de capital de inversiones pasadas no.

«Este es un uso extremadamente inapropiado de la Roth IRA, aunque es legal», dijo Steve Wamhoff, director de política fiscal federal del Instituto de Política Fiscal y Económica y ex analista de política fiscal del senador Bernie Sanders, I-Vt.

«Los legisladores han dicho que están tratando de fomentar los ahorros para la jubilación y permitir que las personas tengan una jubilación segura, pero lo que realmente están haciendo en algunos casos es enriquecer a los ricos», dijo Wamhoff.

Si Thiel no hubiera utilizado esta técnica, es casi seguro que habría tenido que pagar impuestos sobre las ganancias de capital a las autoridades federales y estatales de California, donde vivía en ese momento, según ProPublica.

Los observadores fiscales desde hace mucho tiempo son conscientes de este problema e incluso han informado Informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno 2014 que ilustró el problema.

«Los fundadores de empresas que utilizan IRA para invertir en acciones no cotizadas de sus empresas recién creadas pueden obtener varios millones de dólares en ganancias con ventajas fiscales sobre su inversión si la empresa tiene éxito», escribió la agencia, recomendando que el Congreso examine el asunto con más detalle. . cercanamente. «Sin un límite total en las acumulaciones de IRA, el gobierno renuncia a millones en ingresos fiscales».