La Estación Espacial Internacional (ISS) está programada para retirarse en 2030. Con solo seis años restantes, las empresas privadas están compitiendo para que sus estaciones espaciales alcancen la órbita terrestre baja y se conviertan en el primer laboratorio orbital comercial del mundo. Esta competencia se intensifica a medida que se acerca la fecha de jubilación de la ISS.
Presentación de Haven-2
En el 75º Congreso Astronáutico Internacional (IAC), que se celebró en Milán, Italia, la empresa estadounidense de tecnología espacial Vast lanzó al mercado su propuesta: Haven-2, que pretende ser el sucesor de la ISS. El director ejecutivo de Vast, Max Haot, en un comunicado, describió Haven-2 como “el siguiente paso en la visión de la compañía de allanar el camino para una vida y satisfacción a largo plazo en el espacio”.
Objetivos y Aspiraciones
“Nuestro objetivo para esta década es obtener el contrato de Destino Comercial LEO (CLD) de la NASA y construir la sucesora de la Estación Espacial Internacional,” dijo Haot. Él enfatizó que para lograrlo, primero mostrarán sus capacidades construyendo y operando la primera estación espacial comercial del mundo, Haven-1, cuyo lanzamiento está previsto para 2025.
Diseño Modular de Haven-2
Haven-2 ha sido diseñada como una versión certificada por la NASA de Haven-1, con un enfoque modular que permitirá su construcción gradual en la órbita terrestre baja, similar a su predecesor, la ISS. Este aspecto es crucial, ya que la ISS también se construyó en etapas, lo que permite una expansión y mejora continua a medida que surgen nuevas tecnologías.
Perspectivas Futuras
Si Haven-2 logra asegurar el lucrativo contrato CLD de la NASA en 2026, se estima que el primer módulo podría entrar en órbita y volverse completamente operativo para 2028.
Colaboración Internacional y Avances Científicos
A pesar de ser una empresa comercial, el desarrollo de Haven-2 enfatiza la posibilidad de colaboraciones internacionales. Andrew Feustel, exastronauta y asesor de Vast, mencionó: “Haven-2 está diseñado con la compatibilidad en mente, asegurando que los socios internacionales puedan integrarse sin problemas en esta plataforma de próxima generación.”
Esto representa una oportunidad importante para el avance científico y tecnológico, beneficiando a países e industrias de todo el mundo.
Instalaciones de Investigación y Desarrollo
Una de las funciones clave que la NASA ha destacado para la ISS ha sido la capacidad de realizar experimentos en un entorno de baja gravedad o “microgravedad”. Haven-2 también incluirá un módulo de laboratorio, el cual ofrecerá instalaciones de laboratorio modernas para diversos experimentos y fabricación en el espacio, cumpliendo con los criterios de capacidades del Laboratorio Central de la NASA.
Construcción y Diseño de Haven-2
Una vez completada, Haven-2 contará con características innovadoras como una cúpula de 41 pies de ancho (12,5 metros) que permitirá a los astronautas y visitantes observar la Tierra y el espacio. Cada módulo tendrá sus propias ventanas, lo que incrementará la cantidad total a 16 puertos de visualización.
Conclusión
El diseño promete que será uno de los más funcionales y eficientes de todos los tiempos en la órbita terrestre. Vast concluyó su anuncio expresando la confianza de que Haven-2 “será el punto de referencia para las estaciones espaciales de próxima generación”.
Con el futuro del espacio comercial que se presenta brillante, la carrera apenas comienza, y la humanidad está a un paso de consolidar una presencia permanente en el espacio.
