El primer ministro Boris Johnson ha tardado en prohibir los viajes a India, incluso cuando han aumentado los casos de una variante peligrosa de Covid-19 en el segundo país más poblado del mundo. Los científicos y asesores ahora temen que el Reino Unido haya expuesto su vulnerabilidad, y la pregunta es si la máquina del gobierno puede actuar con la suficiente rapidez cuando llegue la próxima cepa.
Los funcionarios sospechan en privado que el equipo de Johnson se mostró reacio a cerrar la frontera a los viajeros de la India por razones políticas con enlaces posteriores al Brexit en todo el mundo en la agenda económica. También existía la preocupación de que el país no contara con la infraestructura necesaria para hacer frente al gran número de personas que deseaban regresar al Reino Unido.
Los pasajeros llegan a los mostradores de facturación del aeropuerto de Londres Heathrow el 17 de mayo.
Fotógrafo: Jason Alden / Bloomberg
Esta semana, los ministros confirmaron que la variante descubierta en India se ha asentado en 86 partes separadas de Gran Bretaña, incluidas partes del noroeste de Inglaterra y la ciudad más grande de Escocia. Glasgow. Aunque Johnson dice que hasta ahora no hay evidencia de que la llegada de la nueva cepa signifique que las reglas de bloqueo deben permanecer más tiempo, ya advirtió que podría ser necesaria una fecha límite para levantar las restricciones.
Alemania dijo el viernes por la noche que ganarían nuevas restricciones en el Reino Unido A partir del domingo, los viajeros del Reino Unido deberán pasar dos semanas en cuarentena a su llegada, incluso si dan negativo en la prueba del virus. Además, las empresas de transporte solo podrán traer ciudadanos alemanes de regreso al país.
El Reino Unido se ha registrado mayor número de muertos pandemia, pero ha desplegado su el mas rapido programa de vacunación. Sin embargo, con el gobierno prometiendo un regreso lo más cercano a la normalidad posible el próximo mes, el país parece estar en un territorio familiar después de una sucesión de cambios con reglas relajadas y luego reforzadas nuevamente.
«Tenemos que poder reaccionar más rápido», dijo Paul cazador, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia. «No podemos esperar hasta que no haya absolutamente ninguna duda de que existe un peligro grave en una autoridad local del Reino Unido o en un destino de viaje».
Un trabajador coloca un cartel en un centro de vacunación Covid-19 en Blackburn, Reino Unido, el 19 de mayo.
Fotógrafo: Oli Scarff / AFP / Getty Images
A fines de marzo, cuando la pandemia en India empeoraba, los funcionarios de Johnson aún veían los riesgos como manejables. Su asesor principal, Edward Lister, se abría paso a través del calor y el smog de Mumbai. El hombre de 71 años fue enviado para ayudar a asegurar acuerdos con el gobierno de Narendra Modi, desde suministros médicos hasta defensa, para una visita de alto perfil de Johnson el mes siguiente.
Para el primer ministro británico, se suponía que el viaje comercial había sido un momento decisivo. Iba a ser su primera misión en el extranjero desde que sacó al Reino Unido de la UE, y un trampolín hacia las negociaciones para un acuerdo de libre comercio completo, un premio clave de Brexi.
Según un funcionario informado sobre las conversaciones, Johnson estaba bajo presión de diplomáticos y asistentes para continuar con la misión comercial, a pesar de los riesgos. Era una sospecha que preocupaba a los asesores científicos del gobierno, según una persona involucrada.
Aproximadamente una semana antes del viaje, la tasa de infecciones comenzó a aumentar, aunque no fue peor que en algunos otros países, dijo otro funcionario, que habló bajo condición de anonimato. Pakistán era «mucho más caluroso» que India, dijo la persona. La visita de Johnson ya había sido cancelada una vez y el trabajo preparatorio de Lister había tenido éxito. Todo estaba arreglado.
Boris Johnson habla en el Parlamento el 19 de mayo.
Fotógrafo: Jessica Taylor / Parlamento británico
El gobierno niega que el deseo de mantener viva la misión comercial haya influido en la decisión de no agregar a la India a la lista roja de los países más riesgosos para viajar.
El comité de toma de decisiones de Covid-O de altos funcionarios se reunió para discutir qué países deberían agregarse a la lista roja. El 2 de abril fue anuncio que Pakistán y Bangladesh fueron puestos allí, pero que India estaba sujeta a una «orden de vigilancia», según una persona familiarizada con el asunto.
Un funcionario involucrado dijo que los ministros tenían que confiar en los datos disponibles, que estaban incompletos. «Los juicios políticos se hacen donde la ciencia se detiene y no tiene todas las respuestas», dijo el funcionario.
Pero no fue solo la falta de información sobre el alcance del riesgo lo que excluyó a la India de la lista roja en esta reunión. También se temía que la ola de británicos que llegaban a casa desde la India abrumara los aeropuertos, lo que haría más difícil para los funcionarios de la fuerza fronteriza procesar los pasaportes de pasajeros y el estatus de Covid, dijeron las autoridades.
Trabajadores de la salud en una sala Covid-19 de un hospital de campaña en Mumbai el 6 de mayo.
Fotógrafo: Rafiq Maqbool / AP Photo
Una persona involucrada en las conversaciones dijo que le preocupaba que no hubiera suficientes camas disponibles en los hoteles para poner en cuarentena a los pasajeros que llegan de la India si el país hubiera sido incluido en la lista roja anteriormente.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que los oficiales continuarán realizando controles de salud al 100% a los pasajeros en la frontera para proteger al público. “Durante este tiempo, los tiempos de espera probablemente serán más largos y haremos todo lo posible para facilitar el proceso”, dijo el vocero. Esto incluirá actualizaciones a las puertas de pasaportes electrónicos durante el verano y el despliegue de oficiales adicionales de las fuerzas fronterizas.
El Ministerio de Salud dijo que el sistema de semáforos de viaje se basó en una revisión periódica de los datos científicos más recientes, la evaluación de riesgos del Centro Conjunto de Bioseguridad y factores de salud pública más amplios.
El 14 de abril, la oficina de Johnson anunció que el viaje comercial a India se había reducido de cuatro días a solo uno. Cinco días después, con la pandemia de India cada vez más oscura, Downing Street cancelado la visita y finalmente poner al país en el lista Roja. Sin embargo, las nuevas medidas no entraron en vigor hasta el 23 de abril, una medida que un funcionario dijo que tenía la intención de aliviar la presión sobre el personal fronterizo.
«Debería haber estado en la lista roja desde el primer día», dijo Hunter de la Universidad de East Anglia. «Para empeorar las cosas al dar a las personas cuatro días para regresar rápidamente, esas dos cosas juntas eran realmente inapropiadas».
Mientras el debate se desarrollaba en Westminster la semana pasada, el gobierno insistió en que actuó de acuerdo con los consejos científicos y los datos disponibles en ese momento. Extender las restricciones sería un duro golpe para las empresas. También causaría un dolor de cabeza político a Johnson, quien dijo que nunca quería otro encierro, y comprometerse la recuperación del Reino Unido.
No se ha fijado una fecha para que Johnson haga su viaje a India. Siempre que se posponga, la disputa por la decisión de la lista roja pesará sobre los funcionarios que organizan la logística. En palabras de una persona involucrada la última vez: «Nadie se dio cuenta de lo mucho que se ha deteriorado la situación».
(Agrega restricciones alemanas al cuarto párrafo.)
Las autoridades de Taiwán están advirtiendo a los residentes de la costa este que se preparen para los impactos del súper tifón Kong-rey, que se intensificó rápidamente a medida que se dirigía hacia la isla después de azotar Filipinas.
Kong-rey, que avanza hacia el noroeste sobre el Mar de Filipinas, alcanzó fuerza de supertifón el miércoles, según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC). Con vientos de 240 kilómetros por hora (150 millas por hora), es el equivalente a un huracán de categoría 4 en el Atlántico.
Se espera que el poderoso tifón toque tierra a primera hora del jueves (miércoles por la tarde, hora del Este) en Taitung, un condado escasamente poblado en la costa montañosa del sureste de Taiwán.
«A medida que el tifón continúe avanzando hacia el noroeste, casi todo Taiwán quedará cubierto por el círculo de tormentas más tarde esta noche», dijo el meteorólogo Chu Mei-lin, de la agencia meteorológica de la isla, durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
La Administración Meteorológica Central (CWA) emitió una advertencia marina el martes a medida que se acercaba la tormenta. Hasta el mediodía del miércoles, la agencia había emitido advertencias terrestres para más de la mitad de los condados de la isla, que se espera que se vean afectados por las bandas exteriores de la tormenta.
Los pronósticos muestran que la poderosa tormenta podría debilitarse levemente antes de tocar tierra directamente en su costa sureste, pero aún se espera que desate intensos aguaceros, provocando inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas y riesgo de deslizamientos de tierra.
«Instamos a todos a prepararse en consecuencia», advirtió Chu.
Chu añadió que las olas podrían alcanzar hasta ocho metros de altura cuando el tifón toque tierra. También se esperan fuertes lluvias el jueves en Taiwán, particularmente en Taipei.
El ejército de Taiwán ha puesto alrededor de 36.000 soldados en espera para participar en operaciones de rescate y socorro, según el Ministerio de Defensa Nacional.
Más de 6.000 socorristas también fueron puestos a la espera para responder al tifón, según el Centro Central de Operaciones de Emergencia. La mayoría de los vuelos y transbordadores en Taiwán funcionan con normalidad hasta ahora, dijo el centro el miércoles.
En general, Taiwán tiene un sólido historial en la respuesta a grandes tifones, aunque las aldeas aisladas en regiones más montañosas pueden ser particularmente vulnerables a los deslizamientos de tierra. A principios de este mes, el tifón Krathon mató a cuatro personas cuando provocó lluvias particularmente intensas en el sur de la isla.
Dos islas periféricas de Taiwán, la Isla Verde y la Isla Orquídea, suspendieron el trabajo y las clases el miércoles, según el gobierno del condado.
En los últimos días, las zonas del norte de la isla principal de Filipinas, Luzón, han sido golpeadas por las bandas exteriores de Kong-rey, conocido localmente como León, mientras las autoridades ordenaron evacuaciones y advirtieron sobre sus impactos después de haber visto la devastación la semana pasada por la tormenta tropical. Trami. , conocida como Kristine, que mató al menos a 130 personas.
Hasta el miércoles por la mañana, Kong-rey continuaba dando vueltas por el norte de la isla en dirección a Taiwán.
Luego, un equipo de investigación descubrió una enorme ciudad antigua a la que llamaron «Valeriana» en homenaje a una laguna de agua dulce cercana.
Los investigadores dicen que Valeriana, que pudo haber albergado entre 30 y 50.000 personas en su apogeo, probablemente colapsó entre el 800 y el 1.000 d.C., por un conjunto complejo de razones, incluido el cambio climático.
«El creciente consenso es que la variabilidad climática fue un factor importante que causó tensiones, adaptaciones y respuestas, lo que llevó a más malestar sistémico», dijo Canuto a NBC News el martes.
Esto se debe en parte a que estaban muy densamente poblados y gradualmente, a lo largo de algunas generaciones, no pudieron sobrevivir a los problemas climáticos.
Asentamientos antiguos en la región de Campeche de México. Luke Auld-Thomas / Antigüedad vía Cambridge University Press
La tecnología LiDAR es un avance reciente de la última década que ha revolucionado la investigación arqueológica, particularmente en áreas densamente boscosas.
La tecnología es capaz de revelar vastas capas de historia nunca antes contada, arraigadas en regiones remotas que de otro modo serían inaccesibles.
Al cubrir grandes extensiones de terreno con precisión, LiDAR permite a los investigadores descubrir estructuras ocultas.
Canuto dijo que esta tecnología, que utiliza pulsos láser para penetrar el dosel del bosque, capturando imágenes muy detalladas del paisaje que se encuentra debajo, tiene un poder transformador y la describió como una forma de “deforestación digital”, añadió.
No se conocen imágenes de la ciudad perdida, dijo Canuto, sólo mapas LiDAR, porque nadie ha estado allí con los residentes locales, tal vez sospechando que podrían haber ruinas debajo de los montículos de tierra.
Aunque este estudio es el primero en revelar estructuras mayas en el centro-este de Campeche, los arqueólogos están descubriendo que las áreas con capas de actividad humana son más comunes de lo que se pensaba anteriormente, dijo.
Canuto espera que el descubrimiento resalte la necesidad de realizar más investigaciones de campo junto con esfuerzos más amplios para mapear la región utilizando drones.
«Sería maravilloso durante los próximos 10 o 20 años», afirmó. «Deberíamos tener el doble de área cubierta por LiDAR».
Las antiguas ruinas romanas de Heliópolis se encuentran cerca del valle de Bekaa y aquí se pueden ver detrás de escena de los daños.
Al menos 60 personas han muerto en ataques israelíes en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, dijo el Ministerio de Salud libanés.
Dos niños se encontraban entre los muertos en los ataques que tuvieron como objetivo 16 zonas de la región de Baalbek, dijeron las autoridades.
El ministerio dijo que 58 personas resultaron heridas y agregó que las operaciones de rescate aún estaban en marcha en el valle, que es un bastión de Hezbolá.
El ejército israelí aún no ha hecho comentarios.
Israel ha llevado a cabo miles de ataques aéreos en todo el Líbano durante las últimas cinco semanas, apuntando a lo que afirma son agentes, infraestructura y armas de Hezbolá.
El gobernador Bachie Khodr calificó los ataques como «los más violentos» en la región desde que Israel intensificó el conflicto contra Hezbollah el mes pasado.
Un vídeo no verificado publicado en las redes sociales muestra daños en edificios y bosques en llamas, mientras los rescatistas buscaban a los heridos.
En la ciudad de Boudai, videos publicados en las redes sociales parecían mostrar a los residentes pidiendo que se enviara equipo pesado para ayudar a rescatar a los sospechosos de estar atrapados.
El jefe regional de los equipos de Defensa Civil de Baalbek dijo a la BBC que los ataques aéreos fueron como un “anillo de fuego”.
«Era como si un anillo de fuego hubiera rodeado de repente la zona».
Añadió que los ataques se habían dirigido a «barrios residenciales donde viven civiles o en sus alrededores» y dijo que la falta de equipo había obstaculizado los esfuerzos de búsqueda y rescate.
La ciudad de Al-Allaq fue la más afectada, con 16 personas muertas, todas de la misma familia, dijo.
Baalbek alberga las antiguas ruinas romanas de Heliópolis, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde en la época romana miles de peregrinos iban a adorar a tres deidades.
Un portavoz de la UNESCO dijo que el análisis de imágenes de satélite no reveló daños dentro del perímetro del sitio inscrito de Baalbek.
Agregaron que estaban «siguiendo de cerca el impacto de la actual crisis en el Líbano en los sitios del patrimonio cultural».
Reuters
El Líbano ha estado bajo ataque israelí durante cinco semanas en una operación que, según dice, tiene como objetivo a Hezbolá.
El lunes temprano, los ataques aéreos israelíes en la ciudad costera de Tiro mataron a siete personas e hirieron a 17, dijo el Ministerio de Salud libanés. Israel advirtió a la gente que abandonara el centro de la ciudad.
Hezbollah dijo que se enfrentó con tropas israelíes cerca de la frontera sur del Líbano el lunes y disparó cohetes contra una base naval en Israel cerca de Haifa.
Las hostilidades transfronterizas entre Israel y Hezbolá estallaron después de que el grupo armado libanés comenzara a disparar cohetes en el norte de Israel y sus alrededores en apoyo a los palestinos el 8 de octubre de 2023, el día después del ataque mortal de su aliado Hamás contra el sur de Israel.
El Ministerio de Salud libanés dice que más de 2.700 personas han muerto y más de 12.400 han resultado heridas en el Líbano desde entonces.
Israel invadió el sur del Líbano en una dramática escalada el 30 de septiembre para destruir, dijo, las armas y la infraestructura de Hezbolá en «incursiones limitadas, localizadas y selectivas».
El gobierno libanés dice que hasta 1,3 millones de personas han sido desplazadas internamente por el conflicto.
