Los astrónomos han descubierto dos supermasivos agujeros negros que son el 99% del camino hacia una colisión violenta que sacudirá la estructura misma de tiempo espacial.
Los agujeros negros, que comparten el nombre PKS 2131-021, están enfrascados en una danza fatal de unos 9 mil millones Años luz de la Tierra, según un estudio publicado el 23 de febrero en Cartas del Diario Astrofísico. Los dos objetos se movieron constantemente uno hacia el otro durante unos 100 millones de años, según un Declaración de la NASAy ahora comparten una órbita binaria, con los dos agujeros negros orbitando cada dos años.
En unos 10.000 años, los dos agujeros negros se fusionarán y enviarán ondas gravitacionales, ondas en el tejido del espacio-tiempo originalmente predichas por Albert Einstein – surgiendo en todo el universo, dijeron los investigadores. Aunque ninguno de nosotros fue testigo de esta colisión épica, el estudio de PKS 2131-021 ahora podría revelar nueva información sobre la formación de agujeros negros supermasivos y lo que sucede cuando dos de ellos chocan.
Brillo de un monstruo
Agujeros negros supermasivos: objetos extremadamente oscuros y densos que son cientos de millones de veces más masivos que la tierra‘s sun – siéntate en el corazón de la mayoría, si no de todas, las galaxias del universo. Los astrónomos no saben cómo estos objetos se vuelven tan grandes, pero una posibilidad es que los agujeros negros más grandes del universo sean el resultado de al menos una fusión entre dos agujeros negros más pequeños, según la NASA. El nuevo estudio podría ayudar a confirmar esta hipótesis.
PKS 2131-021 es un tipo especial de agujero negro conocido como blazar, básicamente, un agujero negro supermasivo que apunta un chorro de materia sobrealimentada directamente a la Tierra. Esta materia proviene de los anillos de gas caliente que se forman alrededor de algunos agujeros negros; cuando un agujero negro succiona este gas con su potente la gravedadalguna materia puede escapar, en lugar de ser impulsada en un chorro de plasma viajando casi a la velocidad de la luz.
Los autores del nuevo estudio estaban monitoreando el brillo de alrededor de 1.800 blazar dispersos por todo el universo cuando notaron algo peculiar: el brillo del blazar PKS 2131-021 fluctuó a intervalos regulares, de manera tan predecible, de hecho, que los autores del estudio compararon las fluctuaciones. al tictac de un reloj.
Los investigadores sospecharon que estas variaciones eran el resultado de un segundo agujero negro que tiraba del primero, ya que los dos objetos se orbitan entre sí aproximadamente cada dos años, pero el equipo necesitaba más datos para ver cuánto duraba este modelo. Por lo tanto, los investigadores se basaron en datos de cinco observatorios, que cubren 45 años. Todos los datos adicionales coincidieron con las predicciones del equipo sobre cómo debería cambiar el brillo del blazar binario con el tiempo.
Si se confirman los hallazgos, PKS 2131-021 sería el segundo par de agujeros negros binarios jamás descubierto, y el par más unido que han encontrado los científicos. Los científicos han descubierto el primer candidato a agujero negro binario conocido del universo en 2020 en una galaxia a unos 3.500 millones de años luz de la Tierra. Sin embargo, estos agujeros negros orbitan cada nueve años, lo que sugiere que hay una distancia mucho mayor entre ellos que entre los dos miembros de PKS 2131-021.
Los dos monstruosos agujeros negros son lo suficientemente grandes y lo suficientemente cercanos como para poder disparar ondas gravitacionales antes de su inevitable colisión, dicen los autores del estudio. dijo en un comunicado de prensa. Las futuras observaciones de PKS 2131-021 se centrarán en capturar estas ondas en el acto.
Publicado originalmente en Live Science.
